Охота на зайцев имеет давние традиции, поэтому охотники по всему миру с нетерпением ждут открытия сезона. Связано это не только с тем, что заячье мясо является диетическим, а шкурка весьма ценной, сам процесс охоты на зайцев очень увлекательный, поэтому и привлекает охотников. На территории Беларуси зайцы водятся повсеместно, и встречаются двух видов – беляк и русак. Наиболее популярными способами охоты на зайцев являются охота с гончими собаками, охота по следу, охота розыском, а также из засидки.
Заяц-беляк
Окрас обоих зайцев в летний период времени желтовато-серого цвета, а к зиме беляк резко меняет свой окрас на белый, лишь кончики ушей остаются черными круглый год. Русак же становится немного светлее обычного, не меняя цвет кардинально. Что касается размеров, то беляк значительно меньше русака. Максимальный его вес составляет 3-4 кг, а длина тела 45-65 см.
Распорядок дня беляка практически неизменен: днем он спит, а ночью выходит на охоту. Летом он делает норки на площадках примятой травы в укромных местах. Иногда лежка может использоваться несколько раз, но, как правило, зверек устраивает старается найти новую каждый день. Зимой заяц роет норы в снегу. Их глубина может составлять до полутора метров. Из них он удирает при малейших признаках опасности.
Благодаря тому, что зимой лапки беляка обрастают шерстью и становятся шире, глубокие сугробы не пугают зайца. Он очень ловко и быстро прыгает, занося задние лапы вперед. Выбирают место для лежки зимой беляки очень тщательно и стараются при этом запутать охотников и своих врагов: волков, лис, рысей, сов. Они умышленно петляют из стороны в сторону, возвращаются назад, а потом снова скачут вперед. Таким образом они сбивают с хода охотников и диких животных.
Питаются беляки в основном молодой корой осины, ивы или березы.
Заяц-русак
Русак, в отличие от беляка, более крупный зверек. Длина его тела может составлять 70 см, а вес до 7 кг. Внешне он отличается от беляка длинными ушами и задними конечностями. Шубка русака волнистая и бывает разных оттенков коричневого цвета, вокруг глаз заметны желтоватые круги. Зимой окраска приобретает более светлый оттенок, но белой не становится.
Распорядок дня у русака, так же, как у беляка остается неизменным: день он проводит на лежке, которую устраивает в укромном месте, а вечером и ночью кормится. Питается русак корой, однако, если он не в силах добраться до мест кормления из-за высоких сугробов зимой, то часто он наведывается на огороды, где ищет остатки овощей. Летом наносит вред фруктовым деревьям в садах, обгрызая кору молодых деревьев, особенно яблонь.
Как было сказано, у зайцев очень много врагов, поэтому русаки спасаются от своих недоброжелателей бегством, но, в отличие от беляков, русаки менее предусмотрительны. Они не прислушиваются и не присматриваются, поэтому чуют опасность, когда она уже за спиной. Убегая от врагов, русаки способны развивать скорость до 70 км/ч, а чтобы сбить их со следа петляют и наворачивают огромные круги.
Несмотря на то, что в осенне-зимний период на зайцев активно охотятся, их численность достаточно высока. Это, прежде всего, связано с тем, что самка приносит потомство 4 раза в год по 3-10 детенышей.
Охота на зайцев в Беларуси разрешена с октября по январь. В этом году сезон завершится 28 января.
